En el estadio Atanasio Girardot, Atlético Nacional dio un paso firme hacia las semifinales del Copa Betplay al vencer 2-0 al Once Caldas en el partido de vuelta de los cuartos de final (3-0 global).
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El conjunto ‘Verdolaga’ impuso su ritmo desde el principio y, pese a tener un hombre menos, mantuvo el control del partido y remató la llave con contundencia.
El primer golpe llegó en el minuto 29 cuando Edwin Cardona mandó un tiro de esquina al área y Andrés Sarmiento apareció en el primer palo para conectar de cabeza y abrir el marcador. Ese gol le dio al equipo la ventaja necesaria para gestionar los tiempos y jugar con tranquilidad.
Sin embargo, la historia se complicó para Nacional cuando en el minuto 57 Cardona fue expulsado tras un fuerte golpe en el rostro propinado por Michael Barrios.
A partir de ese momento, el Once Caldas intentó buscar la manera del empate aprovechando su superioridad numérica. Pero se encontró con un David Ospina de gran nivel, que respondió con varias paradas decisivas.
El conjunto visitante buscó con insistencia el gol del empate, sobre todo por las bandas, mientras el conjunto local se replegaba y optaba por los contraataques. En medio de la presión rival y la tensión pública, Nacional mostró orden y resistencia.
Cuando el reloj marcaba el minuto 88, apareció Andrés Salazar para sellar la clasificación. En un rápido contragolpe, el lateral definió con frialdad tras un rebote y desató la euforia en el Atanasio.
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Con esta victoria, Atlético Nacional queda entre los semifinalistas de la Copa BetPlay y enfrentará al América en dicha instancia. Once Caldas, por su parte, tendrá que replantear su camino luego de caer ante un equipo que supo sufrir y golpear en los momentos claves.
