El 24 de octubre de 2025, Estados Unidos impuso sanciones económicas al presidente colombiano Gustavo Petro, a su esposa, a su hijo y al ministro del Interior colombiano, Armando Benedetti, por presuntos vínculos con el narcotráfico, señalando que la administración de Petro había permitido la expansión de la producción de cocaína destinada al mercado estadounidense.
Contexto
La medida fue anunciada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que dijo que el presidente colombiano había permitido que «los cárteles de la droga prosperaran» y que no había logrado detener el flujo de cocaína hacia territorio estadounidense. Específicamente, las sanciones congelan los activos de las personas designadas en territorio estadounidense y prohíben a los ciudadanos estadounidenses realizar transacciones financieras con ellas.
Este tipo de sanciones contra un jefe de Estado es inusual, aunque no carece de precedentes en la diplomacia estadounidense.
¿A qué culpa Estados Unidos?
La principal acusación es que desde que Petro asumió el poder, la producción de cocaína en Colombia ha alcanzado «los niveles más altos en décadas» y que el gobierno colombiano no ha logrado detener el crecimiento del cultivo ilegal ni la capacidad de los cárteles de llevar esa producción a Estados Unidos.
También se señala que la relación bilateral entre los dos países ya era tensa: la administración de Donald Trump había condenado previamente las violaciones de Colombia en la lucha contra las drogas, suspendido algunas ayudas militares y revocado visas contra el presidente colombiano tras sus críticas a las acciones estadounidenses.
La respuesta de Colombia
El gobierno de Petro rechazó enérgicamente las sanciones. Petro declaró que su administración había logrado una incautación récord de cocaína y había reducido el crecimiento del cultivo de hoja de coca año tras año desde 2021. También afirmó que la acción estadounidense era una «paradoja» y que tenía motivaciones políticas.
Benedetti, por su parte, calificó el castigo de injusto: afirmó que su único «pecado» fue expresar que Petro no era un narcotraficante, lo que – según él – demuestra que la «guerra contra las drogas» de Estados Unidos se ha convertido en un «espectáculo».
Influencia diplomática y regional
La medida representa un deterioro importante en las relaciones entre Estados Unidos y Colombia, uno de sus aliados tradicionales en América Latina. Los expertos advierten que podría haber efectos a largo plazo: desde una reducción de la cooperación en inteligencia y seguridad hasta impactos en los flujos de ayuda, la inversión y la estabilidad regional.
En la región, la sanción es interpretada como un contundente mensaje del gobierno estadounidense sobre su voluntad de intervenir en gobiernos sudamericanos que, según ellos, no cumplen con los estándares de la lucha contra el narcotráfico. Esto suscita reflexiones sobre la soberanía, la autonomía en la lucha contra las drogas y el papel de Estados Unidos en América Latina.
Implicaciones para Colombia
Para Colombia, las sanciones podrían traducirse en:
- La pérdida o congelación de sus activos sancionada en Estados Unidos limita su capacidad para operar internacionalmente.
- Posibles restricciones financieras y comerciales que podrían afectar la economía colombiana, al menos indirectamente.
- Un revés político para el gobierno de Petro, que debe responder a la opinión pública nacional e internacional.
- Riesgo de aislamiento en términos de cooperación internacional en materia de drogas, seguridad y finanzas.
¿Qué sigue?
Colombia ha anunciado que contratará asesoría legal en Estados Unidos para responder a las sanciones y hará esfuerzos diplomáticos para revertir o reducir su impacto. Washington, por su parte, aún debe decidir si suspender o limitar aún más la ayuda a Bogotá, algo que ya había sido anunciado parcialmente.
Se espera que en los próximos días ambos gobiernos tengan muchas relaciones diplomáticas. También es probable que el caso ocupe un lugar central en la vida política colombiana, dado que las sanciones están dirigidas al presidente y su entorno más cercano.
Conclusión
Las sanciones de Estados Unidos contra el presidente colombiano Gustavo Petro marcan un punto de inflexión en la relación bilateral. Más allá de factores personales o del entorno político inmediato, lo que está en juego es el futuro de la lucha contra el narcotráfico, la independencia diplomática de los países latinoamericanos y la influencia de Estados Unidos en la región. Como dijo Petro, la cuestión no es sólo jurídica sino de «soberanía». Y en ese sentido, tanto Colombia como la comunidad internacional seguirán de cerca los próximos pasos de ambas partes.
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