Las recientes políticas adoptadas por la administración de Donald Trump han sembrado una profunda incertidumbre dentro de la comunidad científica a nivel internacional. En este contexto, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos, la principal agencia responsable de la investigación biomédica del país, han tomado la drástica decisión de paralizar los pagos destinados a proyectos de investigación en el extranjero. Esta medida se justifica con argumentos que enfatizan una supuesta falta de transparencia y la existencia de riesgos para la «seguridad nacional».
Como resultado de esta decisión, numerosos proyectos de investigación millonarios que abordan problemas críticos como el cáncer, el VIH y la genética humana han quedado en un limbo financiero. Estos proyectos, que involucran a investigadores ubicados en diversas partes del mundo, incluyendo Europa, Asia, África y América Latina, enfrentan una grave amenaza a su continuidad y desarrollo.
La decisión de paralizar el financiamiento ha sido impulsada por el nuevo director de NIH, Jay Bhattacharya. Esta medida forma parte de un panorama mayor de recortes masivos en los sectores de ciencia y salud pública. El borrador del presupuesto para el año 2026 sugiere reducciones drásticas en agencias fundamentales como la Fundación Nacional para la Ciencia, el Centro para el Control de Enfermedades y la NASA. A la par, se prevé un aumento en el gasto militar y en iniciativas relacionadas con la seguridad fronteriza. Científicos de renombre, como Javier Martínez-Picado y Roderic Guigó, quienes dependen del financiamiento proveniente de los Estados Unidos para llevar a cabo sus investigaciones, han expresado su profunda preocupación por la falta de claridad en las decisiones gubernamentales, así como por el impacto negativo que estas políticas podrían tener en la investigación a nivel global.
La paralización de los fondos y los recortes presupuestarios a gran escala han desatado un debate crucial acerca de la dependencia que tienen los investigadores europeos del financiamiento estadounidense para grandes proyectos de investigación. Investigadores como Marta Melé han hecho sonar la alarma sobre la posibilidad de que el talento científico se desplace hacia otras regiones del mundo, y enfatizan la necesidad urgente de que los gobiernos europeos tomen medidas de rescate para proteger y fomentar la investigación local. La comunidad científica europea, en particular, se encuentra en un estado de incertidumbre respecto al futuro de sus proyectos, a la espera de que el Congreso de los Estados Unidos evalúe, apruebe o haga modificaciones al presupuesto propuesto.
La situación actual está generando un clima de inquietud, donde la viabilidad de numerosas investigaciones depende no solo de la voluntad política de los Estados Unidos, sino también de la capacidad de respuesta de los gobiernos europeos y su compromiso con el avance de la investigación científica. Este contexto nos lleva a reflexionar sobre la importancia del financiamiento internacional en la ciencia y la necesidad de establecer políticas que aseguren la continuidad de investigaciones críticas para la salud y el bienestar global.
