Paul Seixas, de 19 años, ganó este sábado la Vuelta al País Vasco 2026, con final en Bergara, para convertirse en el primer francés desde Christophe Moreau en 2007 en ganar una carrera por etapas del World Tour, la primera división del ciclismo.
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Ganador de tres etapas esta semana, el prodigio del equipo Decathlon CMA CGM terminó dos minutos y medio por delante del alemán Florian Lipowitz (tercero en el último Tour de Francia) al final de la sexta y última etapa, ganada bajo lluvia por el estadounidense Andrew August (Ineos).
El noruego Tobias Johannessen completó el podio.
«Ha sido una semana loca. Estoy feliz de haber estado ahí todos los días, de haber estado fuerte. Hice exactamente lo que quería», celebró Seixas.
Tuvieron que pasar, por tanto, diecinueve años para poner fin a esta interminable travesía por el desierto que había acabado incluso desanimando a corredores como Thibaut Pinot y Romain Bardet.
Diecinueve años es también la edad de Seixas, que después de sólo catorce meses en el pelotón profesional confirma un inmenso talento que le augura los mayores logros, incluido el Tour de Francia.
Al suceder a Laurent Jalabert, último ganador francés en 1999, en el palmarés de la Vuelta al País Vasco, el lionés se convierte también en el corredor más joven en ganar una etapa del World Tour.
Y borra de los anales a Tadej Pogacar, que había ganado el Tour de California con 20 años en 2019.
– ¿Y ahora el Tour de Francia? –
Y esta semana había nombres muy importantes en el País Vasco, con Lipowitz, Primoz Roglic, que se hundió el sábado, pero también Isaac del Toro y Juan Ayuso, considerados hasta ahora como los principales candidatos a tomar el relevo de Pogacar.
Al final ambos cayeron antes de marcharse, el mexicano y el español no estuvieron a la altura ante Seixas.
La proyección del joven francés despierta grandes esperanzas en un país privado de victorias masculinas en el Tour de Francia desde Bernard Hinault en 1985.
«No habíamos visto algo así en Francia desde hace 50 años. Es simplemente excepcional», dijo el director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, desde Compiègne, donde partirá la París-Roubaix el domingo.
Por ahora, Seixas avanza por las etapas a una velocidad asombrosa. Muy cómodo delante de las cámaras, tanto en francés como en inglés, también se muestra muy maduro en su relación de líder con sus compañeros.
La decisión sobre su presencia en el Tour de Francia este verano debe tomarse después de la Flecha Valona, el 22 de abril, y especialmente de la Lieja-Bastoña-Lieja, cuatro días después, donde deberá volver a encontrarse con Pogacar en un duelo que ya está haciendo salivar a todo el mundo del ciclismo.
/ AFP
