Este 10 de abril el mundo estará a la espera del aterrizaje de la misión Artemis II y será su último día completo en el espacio luego de convertirse en los primeros seres humanos en orbitar la Luna en medio siglo.
Once paracaídas, buzos militares y helicópteros conforman el plan de recuperación de la tripulación lunar.
Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) iniciaron el noveno día de la misión al son de ‘Lonesome Drifter’, la canción de Charley Crockett que la NASA eligió para despertarlos.
La jornada también incluye una maniobra de corrección en la trayectoria de regreso, la segunda desde que el pasado lunes sobrevolaron la Luna y se dirigieron hacia la Tierra.
La nave espacial Orion se encuentra a menos de 240.000 kilómetros de la Tierra, hacia donde se dirige a unos 4.450 kilómetros por hora.
Artemis II: ¿Cuándo y a qué hora será el amerizaje?
El reingreso y aterrizaje en nuestro planeta tendrá lugar el viernes, los astronautas caerán al Océano Pacífico frente a la costa de California a las 20:07 hora del este de Estados Unidos (00:07 GMT del sábado).
El momento más complejo no es el despegue ni el viaje: es la espera de ese impacto con el agua.
El último día de la misión comienza con una maniobra de corrección de trayectoria para asegurar el rumbo correcto hacia el aterrizaje.
Antes del reingreso, el módulo de la tripulación se separa del módulo de servicio, el que guió a la nave espacial alrededor de la Luna y de regreso, exponiendo el escudo térmico que protegerá la cápsula de temperaturas de hasta 1.500 grados Celsius.
Una vez superado este calor, se abre la secuencia de 11 paracaídas: primero dos paracaídas de frenado que reducen la velocidad a unos 493 km/h, luego tres paracaídas piloto que despliegan los tres paracaídas principales. Estos reducen la velocidad de Orión a aproximadamente 27 km/h en contacto con el agua.
Después de tocar el agua serán evaluados por médicos y recogidos por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Este momento marcará el final de una misión espacial de diez días, que comenzó con el lanzamiento el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida), y se convirtió en la primera misión tripulada en alcanzar la órbita lunar desde el Apolo 17 en 1972.
Además, prepararán la cabina para ese momento e instalarán tus asientos para asegurarse de que todo quede bien sujeto.
Será un momento delicado:
Para preparar la cabina, los equipos han optado por renunciar a la demostración de despliegue del blindaje inicialmente prevista, informa la NASA.
La cápsula de la tripulación se convertirá en una bola de fuego cuando entre en la atmósfera de nuestro planeta y enfrentará temperaturas superiores a los 2.500 grados centígrados, casi la mitad de la temperatura en la superficie del Sol.
Será uno de los momentos más delicados de la misión, con los astronautas acercándose a la Tierra a una velocidad máxima de 10.657 metros por segundo.
Su escudo térmico -compuesto por una base de titanio- será el encargado de proteger a la tripulación de estas temperaturas.
La NASA realizó ajustes en esta pieza después de que Artemis I, una misión no tripulada que sobrevoló la Luna en 2022, el escudo sufriera una erosión inesperada durante el reingreso.
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