– Aunque los datos sobre el autismo siguen siendo relativamente escasos y a menudo discutibles, especialmente en naciones con recursos medianos y bajos, es innegable que hoy en día es cada vez más común escuchar sobre diagnósticos de autismo, tanto en niños como en adultos. Este fenómeno ha suscitado un gran interés y, en muchos casos, preocupación entre los profesionales de la salud y la sociedad en general.
Si bien podría interpretarse como un indicador alarmante del aumento del autismo, los datos más significativos provienen de ciertos estudios, según la OMS, y revelan que el incremento en los diagnósticos y la visibilidad del autismo se deben principalmente a una evolución en la forma en que se comprende y detecta esta condición. Esta afirmación se respalda por el Dr. José Vicente Montagué Fogués, un investigador con especialización en necesidades educativas especiales y cuidado temprano de la Universidad Internacional de Valencia – VIU, que es parte integral de la formación educativa en el ámbito global.
“En las últimas décadas, la definición clínica del trastorno del espectro autista (TEA) se ha ampliado, lo que ha permitido identificar casos que anteriormente podían haber pasado desapercibidos”, explica el Dr. Montagué. “Adicionalmente, existe una mayor conciencia tanto a nivel social como médico sobre el autismo, lo que ha llevado a que las evaluaciones se realicen de forma más temprana y frecuente. Esta creciente actividad en el campo de la investigación ha promovido una mejora directa en los diagnósticos y la detección de casos autistas”.
Condiciones que favorecen la presencia y detección del autismo
La creciente concienciación acerca del autismo ha permitido que los esfuerzos por visibilizar y tratar esta condición sean colectivos. Es crucial enfatizar que el autismo no debe considerarse como una enfermedad que necesite cura. Más bien, es una condición que debe abordarse mediante una serie de iniciativas, incluyendo la diseminación científica, el activismo y la inclusión. Estas herramientas han permitido que se entienda el autismo como una forma distinta de procesar la realidad del mundo que nos rodea.
Desde un punto de vista científico, estas iniciativas han fomentado la expansión de los criterios de diagnóstico y la capacitación de los profesionales de la salud. Por otro lado, la sensibilización de maestros y padres ha mejorado para la detección temprana de signos del autismo, gracias a que la información disponible al respecto es ahora más abundante y efectiva.
“Entre los expertos en el ámbito médico, social y académico, se fomenta el respeto por las diferencias y la necesidad de adaptar los entornos. En lugar de avanzar hacia una ‘normalización’ forzada, el enfoque debería centrarse en la ‘inclusión’”, afirma el Dr. José Vicente Montagué. Él subraya que estos aspectos no se viven ni se investigan de la misma manera en todos los países o culturas, lo que agrega una complejidad adicional al panorama del autismo.
Desafíos que persisten para mejorar el panorama
Existen grandes diferencias en cómo se investiga y se trata el autismo en función del territorio. En algunas regiones con recursos limitados, los desafíos para abordar este fenómeno son significativamente mayores. Muchas familias enfrentan dificultades para acceder a diagnósticos tempranos y a un apoyo terapéutico adecuado. Además, el proceso de comprensión y aceptación de las particularidades que el autismo puede traer en el desarrollo de sus hijos puede volverse abrumador, sin olvidar las barreras burocráticas, económicas y sociales que complican aún más la situación.
En el ámbito de la investigación, el Dr. Montagué indica que también existen barreras importantes que deben ser superadas, como la variabilidad en las herramientas de detección y los criterios diagnósticos. Otros desafíos incluyen los prolongados períodos de evaluación y cómo se realiza esta en diferentes estudios. Hasta la fecha, las cifras relacionadas con el autismo en la población continúan estando llenas de incertidumbres.
“La adaptación implica, sobre todo, informarse, construir redes de apoyo y fomentar entornos inclusivos tanto en el hogar como en las escuelas», concluye el Dr. Montagué. «La sociedad también debe comprometerse a ofrecer recursos adecuados, desarrollar políticas públicas inclusivas y mantener un enfoque respetuoso hacia la diversidad neurocognitiva”.
