La selección de Bolivia se mantuvo en pie en su misión de regresar a un Mundial de fútbol al imponerse 2-1 con una emotiva remontada a Surinam este jueves, en la semifinal del repechaje intercontinental B disputada en el estadio de Monterrey.
Liam van Gelderen adelantó a Surinam en el minuto 48. Bolivia remontó con goles de Moisés Paniagua, al minuto 72, y Miguel Terceros, al 79, de penal.
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Con el objetivo de regresar al Mundial tras una larga ausencia de casi 32 años, Bolivia jugará el martes contra Irak por el pase a Norteamérica 2026 para integrarse al Grupo I, donde aguardan las selecciones de Francia, Senegal y Noruega.
La victoria boliviana fue presenciada en vivo por 33.547 espectadores, entre ellos el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien también presenció el robusto operativo de seguridad desplegado en los alrededores del estadio con elementos del Ejército, la Guardia Nacional y la policía estatal y municipal.
El imponente Gigante de Acero: así llaman al estadio en México Monterrey– fue conmovido hasta sus cimientos por el entusiasmo de la afición boliviana que claramente superó a la afición surinamesa en cantidad y espíritu.
Las decepciones acumuladas durante tantos años se convirtieron en sentidas arengas, sobre todo con el grito de tres sílabas. “Bo bo bo, Li li li, Via via via”, el mismo que animó a la generación que clasificó al Mundial de 1994.
– Regreso de la ilusión –
Bolivia saltó a la cancha con 10 jugadores que no habían nacido cuando se disputó aquel lejano Mundial, salvo el portero Guillermo Viscarra, quien a sus 33 años cantó con profunda emoción el himno de su país.
Ambos equipos salieron a cumplir el papel esperado. Bolivia intentó armar juego con sus volantes liderados por Ramiro Vaca, pero sin claridad ni contundencia en la zona defensiva.
En la eliminatoria sudamericana, el equipo dirigido por Óscar Villegas sólo marcó 17 goles, menos de uno por partido.
La falta de habilidad ante la portería se hizo evidente en la primera parte, cuando Robson Matheus tuvo un mano a mano con el portero Etienne Vaessen, pero ni él ni Enzo Monteiro pudieron embocar el balón a pocos metros de la portería.
Surinam salió a protegerse con un muro de cinco defensores para lanzar exhibiciones ofensivas por los costados y luego buscar en el corazón del área a Joël Piroe, quien debutó con la selección a los 26 años y se mostró errático de cara al arco.
Surinam, que no jugaba un partido desde noviembre, aprovechó un balón que la defensa boliviana no pudo despejar en el área para poner el 1-0.
La reacción de la Verde fue posible gracias a dos cambios exitosos del técnico Óscar Villegas. Paniagua anotó su primer gol en el empate. Luego, Godoy provocó el penal que aprovechó Miguelito, jugador del Santos de Brasil, para confirmarse como el hombre decisivo de la Verde.
Posteriormente, en el primer partido del playoff A, Nueva Caledonia se enfrentó a Jamaica. El ganador se enfrentará a la República Democrática del Congo.
/AFP
