Bruce Mac Master, presidente de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andes), lanzó una de las advertencias más fuertes del sector empresarial sobre el rumbo económico y político del país. En entrevista con EL TIEMPO, el dirigente sindical cuestiona el manejo de las finanzas públicas, advierte sobre el deterioro de la confianza del mercado y asegura que Buena parte del deseo del Gobierno de conseguir fondos estaría encaminado a financiar la estrategia política de cara a las elecciones de 2026.
Según Mac Master, mientras el país enfrenta un déficit creciente y hoy paga las tasas de interés más altas de su historia en términos reales sobre su deuda, el Gobierno priorizaría el uso de recursos públicos en programas que, a su juicio, tienen un claro componente proselitista. «No puedo decir que haya compra de votos, porque no lo sé, pero sin duda vemos mecanismos que afectan la democracia», afirma.
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El líder industrial también advierte sobre el deterioro institucional, cuestiona la gestión fiscal del Ejecutivo y advierte que Colombia necesita urgentemente un plan de estabilización económica. «Si alguien sigue gobernando el país como se gobierna hoy, Colombia no sobrevivirá ni el 2026 ni el 2027», argumentó.
¿Cómo interpreta lo ocurrido esta semana con la colocación de deuda pública, cuando el mercado empezó a pedir tasas más altas por el aumento del riesgo país?
El deterioro del riesgo en Colombia responde a dos factores. Por un lado, la gestión de las finanzas públicas por parte del Gobierno y, por otro, las señales enviadas a los mercados. Colombia hoy paga las tasas más altas de su historia en términos reales y también las más altas entre emisores comparables de la región. Esto nos llevó a dar la alarma hace unos meses sobre el riesgo que corre el país. El gobierno obviamente pensó que el mercado siempre compraría papel, independientemente del nivel de la tasa, pero ahora vemos que hay un límite. Hoy en día, uno de cada cuatro pesos del presupuesto se destina al pago de intereses y esto, naturalmente, preocupa a los mercados.
Gustavo Petro en la Plaza de Bolívar foto:Presencia
Es decir, el Gobierno ignoró por completo las señales que le enviaron desde varios frentes…
Sin duda, la preocupación comenzó cuando el país decidió renunciar a importantes fuentes de ingresos tributarios, especialmente en el sector de hidrocarburos. Luego estuvo la violación de la regla fiscal, calificada por algunos en el gobierno como una medida «neoliberal», cuando en realidad fue una promesa que Colombia hizo a los mercados de mantener condiciones responsables. A esto se suma el actual nivel de déficit, que supera el 7 por ciento del PIB, sin un camino claro para su reducción. Eso entusiasma a los mercados. Además, se tomaron decisiones como incrementos muy fuertes en las tasas ofrecidas para colocación de deuda o grandes emisiones privadas. Todo esto envía señales de que el gobierno está desesperado por conseguir recursos. Pero lo más grave es que esos recursos no se destinan a infraestructura, competitividad o inversiones productivas. Se gastan en burocracia, subsidios y programas que a menudo tienen un claro componente político.
Dice que este deseo de obtener fondos podría estar relacionado con el financiamiento de campañas o proyectos políticos hasta 2026…
Hay situaciones muy preocupantes. El caso de los equipos de atención primaria es uno de los más evidentes. Los hospitales, los medicamentos y los servicios de salud ya no reciben financiación, pero se emplea a miles de personas para visitar los hogares. Se estima que alrededor de 90.000 personas acuden a estas visitas. Muchas veces sin preparación profesional. Si encuentran que alguien está enfermo lo único que pueden hacer es derivarlo a hospitales o EPS que no tienen fondos. Se trata de una estrategia en la que el Gobierno intenta ganarse el apoyo de la ciudadanía a través de programas que acaban teniendo un carácter claramente proselitista. No puedo afirmar que haya compra de votos, porque no tengo pruebas, pero creo que estamos viendo prácticas que afectan la democracia. La participación del gobierno en la política, la financiación indebida de campañas o el uso de fondos públicos con fines electorales son fraudes a la democracia.
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Y en medio de esta situación y del empeoramiento de los principales indicadores, ¿qué puede esperar el país?
Llevamos tres años lanzando advertencias. El gobierno no sólo los ignoró, sino que a menudo trató de presentarlos como si fueran la oposición política. Pero es de nuestro interés que Colombia tenga finanzas públicas sanas. Lo que más me impresionó fue que este Gobierno vino con un discurso de inclusión y visibilización de la población vulnerable, pero en la práctica sus principales decisiones estuvieron encaminadas a la apropiación del presupuesto y la burocracia.
Los pacientes protestan frente al Cementerio Central debido a la crisis del sistema de salud. foto:archivo privado
¿Cómo harías eso?
El caso de la salud es un ejemplo muy claro. El presidente ahora dice que el gobierno quiere comprar los medicamentos, lo que significaría administrar negocios por valor de unos 40 mil millones de pesos al año. Pero al mismo tiempo vemos que hay hospitales sin fondos y pacientes sin medicamentos. Otro ejemplo es la colocación privada de deuda por valor de 6 mil millones de dólares. Hoy hay preocupación porque nadie sabe claramente quién fue el intermediario de esa operación y cuánta comisión se pagó, que pudo haber sido de cientos de millones de dólares. Todo esto muestra el proceso de toma del país. Hemos visto nacionalizaciones, pero también incautaciones de la contratación pública y la gestión de recursos. Si alguien sigue manejando el país de esta manera, con este manejo de las finanzas públicas y la burocracia, Colombia no durará ni en el 2026 ni en el 2027.
¿Cree que Colombia está entrando en un proceso de decadencia institucional?
Esa es una gran preocupación. En el libro que publiqué recientemente, «La agenda de desestabilización», afirmo precisamente que es extraño ver tantas situaciones sucediendo al mismo tiempo. El gobierno ataca a las Cortes, al Congreso y a diversas instituciones. Cuando el Congreso no aprueba una ley o un presupuesto, entonces se habla de consultas populares o de emergencias económicas. Esto perturba el equilibrio institucional. También vemos problemas de seguridad, tensiones diplomáticas y constantes llamamientos para cambiar la Constitución. Todo esto parece tener como objetivo debilitar las instituciones existentes. Por eso creo que es necesario dar la alarma sobre lo que está pasando en Colombia.
Cuando el Congreso no aprueba un proyecto de ley o un presupuesto, hablamos de una emergencia económica. foto:Presidencia
¿Cómo afecta esta situación política y electoral a las decisiones empresariales?
El principal problema es que el propio Gobierno no ha trazado un camino para la recuperación fiscal. El marco fiscal de mediano plazo no explica cómo se reducirá el déficit. Esto crea una enorme incertidumbre. Colombia hoy necesita un plan de estabilización que nos permita mirar hacia adelante, pero no lo tenemos. Los empresarios ya pagan algunas de las tasas impositivas más altas del mundo, pero el Gobierno insiste en buscar más fondos sin resolver los problemas estructurales del gasto.
¿Qué papel deberían jugar los sindicatos en esta situación?
Históricamente nuestra agenda se ha centrado en la competitividad, el empleo y el desarrollo productivo. Pero en los últimos años hemos tenido que dedicar gran parte de nuestros esfuerzos a la defensa de las instituciones: la independencia de las Cortes, el trabajo del Registro, la legalidad de los decretos de emergencia o el respeto a la separación de poderes.
Muestra el nivel de preocupación que existe. Sin instituciones fuertes no hay economía. Además, hoy los partidos políticos prácticamente no cumplen este papel y los sindicatos han tenido que asumir parte de esta responsabilidad.
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¿Existe confianza en las instituciones encargadas de garantizar los procesos electorales?
Vemos el trabajo serio de la Registraduría y de otras entidades como la Procuraduría del Estado, la Contraloría y tribunales superiores. Estas instituciones han actuado como bastión de la democracia y la constitución frente a los ataques que han recibido. Afortunadamente, todavía existen instituciones fuertes que defienden el orden democrático.
Los inversores miran a Colombia con creciente cautela. ¿Qué tipo de señal debería enviar el gobierno para restablecer la confianza?
Este gobierno nunca ha estado interesado en enviar esas señales. Por eso creo que ahora se está discutiendo el próximo Gobierno. Quienquiera que llegue a ser presidente tendrá que enviar señales claras desde el primer día sobre cómo estabilizar la economía, restaurar la confianza y gestionar variables críticas como el déficit fiscal, la seguridad y las relaciones internacionales. Colombia necesita demostrar que sigue siendo un país donde se puede invertir y trabajar.
Bruce Mac Master, el presidente Andi y el presidente Gustavo Petro. foto:César Melgarejo. EL TIEMPO / Presidencia
Si pudiera hablar hoy directamente con el presidente Petra, ¿qué mensaje le transmitiría el sector empresarial?
Le diría que espero que ayude a estabilizar la economía colombiana. Las decisiones desesperadas de atacar al sector empresarial o de concentrar más recursos en el Gobierno pueden producir algunos beneficios políticos a corto plazo, pero en última instancia causarán un daño enorme a la economía del país. La invitación sería a pensar en el futuro de Colombia.
¿Cómo avanzan los acercamientos con Ecuador para resolver las tensiones comerciales?
Trabajamos muy de cerca con la comunidad empresarial ecuatoriana, con la cual tenemos un alto grado de integración e históricamente muy buenas relaciones. Nuestra decisión es actuar en conjunto para asegurar a ambos gobiernos que las preocupaciones diplomáticas y de seguridad se resuelven en estos escenarios y, en última instancia, no afectan el comercio entre los dos países. Ya he solicitado una reunión con el presidente de Ecuador, Daniel Nobo, porque creemos que es necesario abrir canales directos de diálogo que permitan desbloquear esta situación. Nuestro interés es contribuir a que las relaciones bilaterales vuelvan a la normalidad y evitar que las tensiones políticas afecten a la actividad económica y al empleo en ambos países.
