Tras la reciente muerte del Papa Francisco el 21 de abril, sus restos han sido colocados para descansar en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma. Este hecho marca un momento significativo, ya que es el primer pontífice en ser enterrado fuera del Vaticano desde 1903, lo que resalta la importancia del evento. Con su fallecimiento, se inicia formalmente el proceso para seleccionar a su sucesor, un momento crucial en la historia de la Iglesia Católica. El cónclave, que está compuesto por 135 cardenales—la mayoría de ellos designados por Francisco mismo—se llevará a cabo entre 15 y 20 días después de su muerte. Este período de espera es conocido como el Novedad, y es un tiempo de luto y reflexión para la comunidad católica mundial.
Este nuevo cónclave será un hito importante debido a su diversidad global, la cual refleja una iglesia más abierta y representativa, algo por lo que ha abogado el Papa Francisco durante su papado. Gracias a las designaciones del Papa, ahora hay cardenales que provienen de regiones que han sido históricamente marginadas en la representación eclesiástica, como Birmania o Marruecos. Aun así, a pesar de esta diversidad, Europa se mantiene como la región que aporta la mayor representación de cardenales en el cónclave.
Aunque muchos de los cardenales que participarán en el cónclave fueron seleccionados personalmente por Francisco, esto no garantiza que el próximo Papa continúe en su línea reformista. En realidad, el Colegio Cardenalicio está buscando a un líder que tenga un perfil conciliador, uno que tenga la capacidad de unir las diferentes corrientes internas que conviven dentro de la iglesia: aquellas que son conservadoras, moderadas y progresivas. Este balance es crucial para el futuro de la Iglesia Católica.
Entre los nombres que suenan como posibles candidatos al papado se encuentran figuras prominentes como Pietro Parolin (Italia), Robert Prevost (EE. UU.), Mario Grech (Malta), Jean-Claude Hollerich (Luxemburgo), Cristóbal López Romero (España/África) y Matteo Zuppi (Italia), entre otros. También hay opciones más conservadoras como Gerhard Müller y Robert Sarah, aunque sus posibilidades de ser elegidos son consideradas menos reales en comparación con otros candidatos.
Mientras tanto, las congregaciones generales de cardenales continúan desarrollándose en Roma, donde estos líderes intercambian ideas y visiones antes de entrar en la Capilla Sixtina para proceder con las votaciones. Se anticipa que, al igual que ocurrió en el cónclave de 2013, un discurso clave podría influir en la dirección del voto, tal como sucedió con Jorge Mario Bergoglio antes de que asumiera el nombre de Francisco. Este momento de intercambio es vital, ya que ayudará a dar forma a la dirección futura de la Iglesia y al legado que se guía por la nueva figura papal.
