El mercado de tarjetas coleccionables Pokémon atraviesa su momento más oscuro tras registrar un aumento sin precedentes de robos en tiendas especializadas de Estados Unidos, Canadá y Europa. Durante la madrugada del pasado 7 de marzo, un establecimiento en Graham, Washington, sufrió un ataque relámpago donde dos delincuentes sustrajeron mercancías por valor de casi 10.000 dólares en menos de dos minutos. Esta tendencia criminal responde al aumento exponencial del valor de estos artículos, que superan en un 3.000% el desempeño del mercado de valores S&P 500 durante las últimas dos décadas. En consecuencia, la naturaleza compacta y la alta liquidez de las tarjetas permiten a los ladrones esconder botín por valor de miles de dólares en sus bolsillos para revenderlos rápidamente en plataformas digitales difíciles de rastrear.
La celebración del 30 aniversario de la franquicia el pasado mes de febrero intensificó el frenesí de los coleccionistas y, simultáneamente, el interés de las redes criminales por las piezas de edición limitada. Los expertos de la Certified Trading Card Association explican que la ausencia de números de serie individuales hace que las tarjetas sean objetivos ideales para el blanqueo de dinero y el comercio ilegal. Del mismo modo, celebridades e influencers como Logan Paul, que vendió una pieza por 16,5 millones de dólares, impulsan una demanda multigeneracional que mantiene los precios en constante aumento. Por ello, tiendas desde Nueva York hasta Nottingham reportan pérdidas acumuladas que superan los 500.000 dólares en lo que va de año sólo en 2026.
Las cartas Pokémon desencadenan una ola de robos y crímenes internacionales /Mario Tama/Getty Images
Continuar leyendo:
Las autoridades estadounidenses ya están llevando a cabo importantes detenciones, como la de Keith Wallis en Florida, que se enfrenta a una posible condena de hasta 90 años por realizar 75 robos sistemáticos en varios puntos de venta. El sospechoso utilizó métodos ingeniosos para evadir la seguridad, ocultando las cartas dentro de paquetes de condimento para tacos antes de revenderlas en portales como eBay. Asimismo, los creadores de contenidos sufren ataques directos en sus hogares, como es el caso del YouTuber PokeDean, quien encontró su casa saqueada luego de un viaje, señalando que los delincuentes ignoraron consolas y computadoras para llevarse solo su colección privada. Por otro lado, la policía de Columbia Británica utiliza analistas de datos para monitorear los mercados secundarios donde suelen aparecer estos activos robados.
El impacto económico de esta ola de delitos golpea especialmente a los propietarios de pequeñas empresas, que ahora enfrentan serias dificultades para asegurar sus negocios. Andrew Engelbeck, propietario de una tienda en Washington, dice que la mayoría de las compañías de seguros se niegan a cubrir las tiendas de artículos coleccionables debido al alto riesgo de asalto trimestral que presentan. De manera similar, los dueños de negocios en “Bogotá, mi ciudad, mi hogar” y otras ciudades alrededor del mundo refuerzan sus sistemas de vigilancia con cámaras de alta resolución y luces estroboscópicas que simulan patrullas policiales para disuadir a los intrusos. Por esta razón, el costo de mantener un inventario físico de Pokémon aumentó drásticamente, lo que obligó a muchos comerciantes a trasladar sus piezas más valiosas a cajas fuertes de bancos o almacenes de alta seguridad.
Las cartas Pokémon desencadenan una ola de robos y delitos internacionales/cartas y productos Pokémon en el Campeonato Mundial Pokémon 2023 celebrado en Yokohama, Japón.
Philip Fong/AFP/Getty Images
Temas de interés:
Finalmente, la comunidad coleccionista espera con cautela los próximos lanzamientos de Generación 10 mientras las autoridades internacionales coordinan esfuerzos para detener el tráfico ilícito. El fenómeno Pokémon demuestra que la nostalgia y el valor especulativo pueden transformar un simple juego infantil en un activo financiero de alto riesgo. De esta manera, el coleccionismo moderno requiere de nuevas normas de protección y vigilancia constante de las plataformas de reventa que faciliten la liberación de la mercancía robada. La seguridad de las tiendas y la integridad de los aficionados dependen hoy de una contundente acción policial que logre rastrear estos objetos inanimados en un mercado globalizado y volátil. El juego continúa, pero ahora las apuestas implican sentencias judiciales de por vida y pérdidas millonarias para la industria del entretenimiento.
76
