Después del accidente que lo dejó en una silla de ruedas, Martín London decidió dar su vida al propósito. Matt Mobility estableció una empresa que transforma las condiciones de las personas con discapacidades a través de tecnología accesible y digna. Hoy tiene 35 años y de Medellín, su historia no solo inspira, sino que propone una solución concreta, innovadora y profundamente humana. En su tierra, muchos lo conocen, pero la verdad es que Martín da la vuelta al mundo con su iniciativa. ¿Cómo haces más personas para usar tu invención? ¿Cómo obtener la producción de un dispositivo para lograr más personas puede reducirse? Esto es parte de su visión de liderazgo y resistencia.
Escuche esta entrevista de esta área de podcasts:
Martín, solo tenías 18 años cuando el accidente de tráfico cambió todo. ¿Qué pasó ese día?
Bueno, miré el accidente que nadie espera. Estaba en un automóvil sin cinturón de seguridad, no me canso de insistir en que siempre tengas que usarlo, y después del accidente me dispararon por la ventana. Sufrí las particiones en cuatro vértebras, neumonía y estaba en la cual. Sobreviví, pero mi vida ha cambiado por completo. Se acercó a una larga y dura recuperación, en la que comencé a entender lo que significa vivir con una discapacidad. No solo por lo físico, sino para todo lo que implica: barreras, exclusión, adicción.
Es una historia corta, pero era seguro que no era fácil hacer un cambio en su nueva realidad …
Al principio fue difícil, por supuesto. Pero siempre tuve una persona que me empuja hacia adelante. No me centré tanto en lo que perdí, sino en lo que podía hacer con lo que tenía. Sin embargo, hubo momentos de descanso. Después de años de fisioterapia, la posibilidad de caminar no ha vuelto a llegar. Y empiezo a tener una crisis como esa, «Bueno, me estoy recuperando físicamente, pero ¿qué hago?» Y estoy empezando, para encontrarte muchos obstáculos: sin paradas, no te detiene, el movimiento en un automóvil privado es mucho más caro que «Matt» llega a «Mat» llega a «Mat» les da «mate».
No se deje reenviar … hay un ‘mate’ nacido … ¿qué inventaste esta empresa?
Bueno, decidí no esperar a que el mundo se adaptara a mí. Si la ciudad no cambia, cambio la forma de moverse. Como dicen, dice allí, «Si la montaña no va a Muhammad, Muhammad va a la montaña». ‘Matt’ nace de esa creencia. ‘Matt’ significa movilidad, accesibilidad, tiempo y trabajo. Son cuatro pilares que este dispositivo me devolvió: un sistema que se adapta a cualquier silla de ruedas en solo cinco segundos, sin la necesidad de ayuda. Le permite moverse con libertad, autonomía y dignidad. La salida del punto A al punto B no debe ser Odyssey. Cuando puedes hacerlo, la puerta está abierta: trabajar, estudiar, la vida social. De nuevo integras a la sociedad. Viví eso y lo que quiero vivir a muchos otros.
¿Cómo desarrollaste ese primer prototipo?
Después del accidente, estudié el diseño industrial. Al principio no me centré en la movilidad, pero arrojé ropa interior bajo el nombre de La Rosa. Pero esa experiencia me hizo hacer algo por algo: lo que me empuja todos los días no estaba de moda, pero la necesidad de moverse. Así que comencé a diseñar un sistema de remolque para su propia silla de ruedas. Y funcionó. Me di cuenta de que había un verdadero propósito: ayudar a las personas que, como yo, enfrentan barreras y no tienen soluciones. Mire una cosa: las personas más ricas del mundo están buscando soluciones para cambiar las cosas en los países subdesarrollados, y tenemos toda la entrada aquí, pero pensamos en otras necesidades, no para resolver las actuales.
Por supuesto, no te has detenido …
No. desde 2020. Mejoramos el producto cada año, desarrollando nuevas versiones, adaptándose a diferentes necesidades. Pero lo más valioso es la influencia humana. Más de 180 personas se han unido a ‘Mat’ y han cambiado sus vidas. Cambiamos la «caminata» literalmente, no solo hacia ellos, sino también sus familias y su movilidad. Es un tema holístico. No solo caminar; Les da la capacidad de trabajar, para estar asociados con la realidad que los rodea sin carga. Cuando una persona con discapacidad no devuelve su autonomía, todo su entorno se transforma.
¿Cómo resumirías ese impacto que tuvo tu ‘mate’?
Es profundamente. No es solo una cuestión de movilidad. Es la salud mental, es la autoestima, es la posibilidad de soñar. Con ‘Matt’, muchos pueden volver al trabajo, a estudiar, para disfrutar de la salida sin ver a alguien. Es una herramienta de libertad.
¿Lograste otros países?
Sí, tuvimos experiencias maravillosas. El que me marcó fue en Nairobi, Kenia. Con el apoyo del gobierno británico, llevamos tres dispositivos de prueba con la comunidad local. Queremos no solo movernos, sino que es la puerta principal para trabajos, para apoyar las redes. Hay empresas interesadas en contratar personas con discapacidades que, con «estera» pueden moverse por la ciudad. Fue increíble ver cómo, incluso y al otro lado del mundo, esta solución es útil, deseada, transformadora.
¿Y cómo hacerlo económicamente disponible? Porque todo suena muy bien, pero ¿qué pasa con el costo?
Sí, es un desafío, de verdad. Hoy, «Matt» cuesta 9 millones de pesos, lo que sigue siendo mucho para muchas personas. Otros dispositivos similares, fabricados en Europa, pueden costar entre 6,000 y 8,000 euros. Es por eso que creamos un modelo de alquiler de una opción de compra: el usuario la usa, trabaja con él y paga un poco. Además, tenemos la base que recibe donaciones y acceso de cofinance a quienes más lo necesitan. Creemos profundamente que «mate» no solo mejora vidas: puede crear ingresos, autonomía e independencia.
Hay una tercera forma, uno se imagina uno, y ese es el estado, porque es una cuestión de salud pública y participación, subsidia a esos equipos para discapacitados, ¿verdad …?
Hay muchas; Fui allí. En Medellín, hicimos una prueba piloto con el sistema de bicicletas públicas «Encicla». Adaptamos las estaciones para que «Matt» pueda integrarse. Pero con los cambios en la administración, se detuvo el proyecto. También hicimos algunos EP para entregar dispositivos a través del sistema de salud. Y estamos tratando de abrir la línea de trabajo con las fuerzas armadas, donde hay muchas personas que estaban en una silla de ruedas para conflictos. Para ellos, «Matt» puede ser una herramienta de paz, reintegración social. No solo moverse: es renovado por Life Project, insiste.
Don Martín, ya has ido lejos con lo que estás haciendo, pero aún debes tener mucho tiempo. ¿Qué sueñas con el futuro?
Nuestro gran objetivo es reducir los costos de producción. Debemos producir en gran medida para esto, hacer alianzas con los gobiernos, el acceso al acceso. También queremos tomar «Matt» en varios países, en las zonas rurales, los territorios olvidados. Donde no hay acera ni pavimento, «mate» puede ser la diferencia entre el bloqueo o parte del mundo. Eso es lo que queremos: cambiar la realidad, uno por uno.
Dime una cosa, ¿cómo estás lidiando con momentos de frustración? ¿Quieres lanzar una toalla a veces?
Sí, muchas veces. Inicialmente, cuando estaba en la universidad, tenía pensamientos suicidas. La discapacidad te enfrenta muchas cargas emocionales. Pero crear, esforzarse, trabajar, me salvó. Hoy todavía tengo días pesados. Hay desafíos personales, comerciales y emocionales. Pero también hay una condena: la vida vale la pena. No será perfecto, pero siempre habrá algo que hacer. Caer y levantarse es parte del proceso. Y levantarse no siempre de pie: avanzar con el significado.
Y uno habla contigo y la fuerza interna completa y sabe que lograrás muchas cosas hacia adelante. Gracias por eso, Martin …
Gracias a ti. Me gusta cerrar con la frase que siempre repito: «Quien vive para servir, ayudando a vivir. Eso es cuánto. Eso es lo que están haciendo. Eso es preocupación. Eso es cuántas personas se unen a esta causa. Entre todo lo que puedan.
