Pocos pensaron que la iniciativa tenía posibilidades de avanzar, pero aun así, hubo muchas caras sorprendidas en el Congreso el martes, cuando una propuesta de reforma tributaria promovida por la administración Peter fracasó en el cuarto comité del Senado. La razón es que los obispos del ejecutivo lo han intentado, desde tácticas de persuasión por parte de la sede hasta la amenaza de lo que podría hacer la Casa de Nariño, incluida la declaración de emergencia económica.
Que el resultado no fue bien recibido por la Presidencia fue algo que se hizo evidente poco después. «No es más que el desarrollo del odio político por encima del interés nacional», escribió Gustavo Petro en su cuenta X tras conocer el desenlace.
Pero más allá de las flechas, hay consecuencias prácticas de lo ocurrido. En unos días, el Ministerio de Hacienda deberá redactar un decreto que especifique cómo se recortarán del presupuesto estatal para 2026 los 16.300 millones que pretendía recibir la fallida ley de financiación, por un valor de 547.000 millones de pesos.
Tal y como marca la normativa, deberán eliminarse aquellos artículos que no tengan soporte identificado. Una tarea así nunca es fácil, aunque esta vez parece aún más complicada debido al creciente déficit fiscal, que el año próximo debería ser el mayor desde que se dispone de estadísticas fiables.
El Comité Autónomo de la Regla Fiscal (CARF) -órgano técnico, permanente e independiente- ha advertido de la necesidad de una reducción de casi 38 mil millones de pesos, además del monto mencionado anteriormente, para garantizar la sostenibilidad de las finanzas públicas. de lo contrario, El déficit de las cuentas gubernamentales equivaldría al 8 por ciento del tamaño de la economía, incluso más que el registrado durante la pandemia.
Dado que la palabra «austeridad» no parece ser bien recibida en las más altas instancias del Ejecutivo, las alarmas se disparan no sólo entre quienes siguen la economía colombiana, sino también entre los candidatos a ocupar el primer puesto a nivel nacional. Quien quiera lucir la tricolor el 7 de agosto ya es consciente de que si lo consigue su margen de maniobra será muy limitado.
No se trata de ideología, se trata de matemáticas. El desequilibrio entre gastos e ingresos corrientes es tan grande que amenaza con volverse inmanejable. Si en el pasado se podía corregir una brecha mucho menor de lo esperado mediante la contratación de préstamos o la emisión de bonos, esta opción es limitada, entre otras cosas, porque es necesario restablecer la credibilidad del mercado de deuda.
Evitar el camino sinuoso que han seguido varios países latinoamericanos por falta de control sobre sus finanzas debe convertirse en una prioridad. Los sacrificios son muy desagradables, pero en última instancia son preferibles cuando se hacen voluntariamente y se evitan debacles como el colapso de la moneda nacional o la hiperinflación.
En realidad, nada de esto parece preocupar al ciudadano medio. En general, la actividad económica reciente muestra un buen impulso y el desempleo está en su punto más bajo en lo que va del siglo.
por otro lado, La inflación sigue siendo una molestia porque lleva seis meses rozando el cinco por ciento anual, lo que obliga al Banco de la República a mantener altas las tasas de interés, lo que no desanima por completo a los clientes. Como señaló en los últimos días un comerciante bogotano: “se puede vivir”.
Sin embargo, la relativa sensación de bienestar durará poco si no se prestan atención a las alarmas. Con ese fin, quienquiera que entre en la cartera del Tesoro cuando el presidente sea reemplazado el próximo año necesitará la ayuda de los mejores expertos si quiere evitar lo que, para quienes lo saben, es una especie de desastre.
Un legado no deseado
Desafortunadamente, no hay indicios de que haya alguien con quien organizar una casa. La razón es lo que algunos describen como una “herencia perversa”. Se trata del desmantelamiento de la capacidad técnica del órgano de gestión de las finanzas públicas.
Y, especialmente durante este año, decenas de expertos de distintos niveles, cuya experiencia y conocimientos eran claves para el funcionamiento del complejo aparato estatal, dimitieron o se vieron obligados a abandonar la institución. No se trata de cargos de alto perfil, que también han tenido cambios inusuales. Hasta el momento, en este cuatrienio, ha habido, entre otros, cuatro ministros de finanzas, tres directores de presupuesto, tres directores de macropolítica, siete viceministros y cuatro directores Diana.
Sumado a lo anterior, al final se fueron una treintena de personas que se encontraban en puestos vacantes, sin mencionar en diferentes niveles. Por ejemplo, de los quince puestos de asesores asignados al adjunto técnico del ministerio, casi ninguno está ocupado actualmente. El caso más reciente fue la renuncia del director de la Unidad de Regulación Financiera a principios de diciembre.
Las consecuencias de lo que algunos describen como derramamiento de sangre técnico son visibles. El abandono de expertos en una serie de temas, que van desde los procedimientos hasta el análisis riguroso de posibles decisiones, paraliza la administración o aumenta la probabilidad de errores, además de aumentar el riesgo de corrupción.
Está claro que la animosidad hacia los experimentados funcionarios que llegaron se disparó con la llegada de Germán Ávila al frente de la cartera en el mes de marzo. Sin experiencia en asuntos macroeconómicos, el nuevo ministro ha señalado desde su toma de posesión que su trabajo se centrará en hacer realidad las instrucciones recibidas desde la Casa de Nariño, lo que lo hace intolerante ante cualquier disidencia.
Aunque tal afirmación parezca obvia, equivale a abolir el sistema de controles y contrapesos inherente a los cargos gubernamentales. En un país donde las necesidades de recursos y programas son enormes, quien administra el dinero público tiene la desagradable tarea de tomar las promesas presidenciales y pasarlas por el tamiz de lo que es financieramente sostenible.
El trabajo también incluye el examen de los cambios institucionales propuestos con el objetivo de levantar la mano y advertir oportunamente sobre las consecuencias nocivas de determinadas políticas. El trabajo también implica insistir en ello. Se deben respetar los contratos firmados y cumplir las obligaciones que ha asumido el Estado, aunque provengan de administraciones anteriores.
Tener que decir no al presidente, a la larga, acaba tensando la relación entre el presidente y la Minhacienda de turno, aunque el primero se da cuenta, después de quejarse, de que es por su propio bien. Pero para Gustav Petar la situación se vuelve más difícil porque ve en cada negativa síntomas de una conspiración en su contra.
Por este motivo, lleva tiempo hablando de «mafias arraigadas» en la administración estatal, tanto con fines delictivos como para preservar los privilegios del sector privado. Tal intensidad retórica finalmente se convirtió en una especie de caza de brujas contra cualquiera de los gobiernos anteriores, lo que resultó en una sangría irreparable de talento en el corto plazo.
«Me parece que el mensaje básico es que han perdido el equipo técnico y, lo más grave, han perdido credibilidad», dice la senadora del Partido Verde, Angélica Lozano. Añade que «no hay un camino claro, no hay señales de ajuste, porque repetidamente inflaron los objetivos de recaudación sabiendo que tienen más déficit de lo esperado».
Señala que si la tarea no se hace bien, «el gobierno de Petro terminará con la deuda más grande y cara de la historia debido a una mala administración». También recuerda «la decisión presidencial de despedir al último ministro que hablaba de ajustar el gasto para que coincidiera con los ingresos».
Aparte de estas observaciones, Hay otros problemas con consecuencias: el incumplimiento de la regla fiscal, la mala coordinación entre el tesoro (que gestiona el efectivo) y el departamento de presupuesto (encargado de los pasivos), o el menor papel que tuvo el tesoro en las discusiones clave en el Congreso.
Casos adicionales
Lo que ocurre en el Ministerio, que junto con el Banco de la República es considerado el principal bastión de las instituciones económicas, no es un caso aislado. En carteras como Minas y Energía, Comercio o Transportes, decenas de profesionales también se marcharon tras acusaciones veladas o explícitas de que no estaban de acuerdo con los postulados del Pacto Histórico.
Uno de los casos de colapso más tristes es lo que le ocurrió al Departamento de Planificación Nacional, que en su época dorada se convirtió en el inspirador de políticas de largo plazo y el gran coordinador de la inversión pública. A través del ejercicio del Plan de Desarrollo al inicio de cada cuatrienio, se organizaron las promesas de campaña y se asignaron números a cada prioridad, con mecanismos de seguimiento adecuados.
Por eso, cuando Jorge Iván González fue designado como nuevo director a principios de la era Peter, renació la esperanza de ecologizar la entidad. Con un largo currículum y una merecida reputación en el mundo académico, este economista y filósofo nacido en Medellín se ha convertido en la confirmación de que progresismo y rigor técnico no tienen por qué ser dos conceptos diferentes.
Desafortunadamente, esos anhelos se disiparon con relativa rapidez. Si bien el plan “Colombia Potencia Mundial de la Vida” fue elaborado luego de un gran esfuerzo de participación ciudadana y eventualmente se convirtió en Ley de la República, nunca llegó a ser la hoja de ruta que merecía ser porque muy rápidamente la Casa de Nariño lo ignoró. «Yo hablaría de desprecio», afirma González.
Para el ahora exdirector, “rápidamente quedó claro que Petro se inclinaba más por lo que le decían los activistas que llegaban al gobierno, mientras nosotros que éramos parte de lo que se podría llamar tecnocracia comenzamos a asimilarnos con los representantes del neoliberalismo”. Con el paso de las semanas, la percepción llevó a un abismo insalvable que se tradujo no sólo en un cambio de jefes de planificación, sino también en la llegada de personas que nunca habrían pasado el filtro de un proceso de selección basado en méritos medio decentes.
en esta situación, Iniciativas ambiciosas a largo plazo, como presupuestos por programas, registro universal de ingresos o un catastro multipropósito, fracasan o nunca se materializan. Y cuando se observan las bajísimas tasas de ejecución en varias áreas del poder ejecutivo, la razón no es más que la falta de expertos que puedan hacer avanzar los proyectos.
«Inquietante» es el adjetivo más escuchado sobre lo ocurrido. «Las dos entidades han sido disueltas, porque ya no hay técnicos en planificación ni en finanzas», dice el ex ministro Carlos Caballero Argáez, estudioso del tema. Añade que «el próximo gobierno debe reunirlos, reclutando a personas capaces que actualmente están dispersas en la consultoría o en el sector privado».
así son las cosas El problema no es sólo el enorme agujero fiscal que dejará la administración de Peter, sino también el déficit de habilidades y conocimiento institucional que recibirá su sucesor. La ausencia de especialistas hará que el camino hacia la corrección sea más arduo de lo necesario, mientras las emergencias sean urgentes y los ciudadanos exijan resultados. Ahí radica el costo real de la gestión que pasará factura en Colombia en los próximos años.
RICARDO ÁVILA PINTO
Especial para EL TIEMPO
Experiencia de usuario: @ravilapinto
